Pero, ¿qué ventajas me aportan? Aquí tienes unas pocas, o mejor dicho, unas muchas.
- La situación de los diversos componentes de la placa base cambia con respecto a las placas estándar (AT). De este modo el diseño es más limpio, la ventilación y disipación de calor es mejor y los componentes no se estorban entre sí, como por ejemplo enel caso de instalar tarjetas de expansión largas.
- Los zócalos de memoria están en una posición más accesible para el cambio o actualización.
- Los conectores de la disketera y el disco duro están más cerca de las unidades, con lo que los cables son más cortos y se reducen las interferencias.
- El zócalo del procesador está cerca de la fuente de alimentación. Esto hace que la propia fuente de alimentación pueda refrigerar al procesador además del siempre necesario disipador y ventilador situado sobre el procesador. Además, en esta nueva posición, la posición del procesador no interfiere con la colocación detarjetas de expansión largas.
- El conector de la fuente de alimentación es nuevo y más fiable y está situado más cerca del procesador, mejorando la alimentación de éste.
- Los conectores para el teclado, el ratón, los puertos serie (COM1, COM2) y paralelo (LPT1)están soldados a la propia placa base, con lo que evita la multitud de cables en el interior y se ahorran huecos de la caja para insertar tarjetas de expansión.
- La totalidad de las placas modernas con formato ATX incluyen dos puertos USB soldados a la placa junto al resto de los conectores.
- El rediseño de la placa permite más ranuras de expansión de tipo ISA y PCI y mayor número de zócalos para memoria RAM.
- Las placas más modernas incluyen en la BIOS el control sobre el voltaje y la temperatura del procesador. Incluso hay algunas que controlan la temperatura de la placa base. Esto evita que se dañen los componentes del equipo, el procesador o la propia placa base debido a un recalentamiento por un fallo del ventilador de la fuente de alimentación o el ventilador situado encima del disipador del propio procesador.
- La mayoría de las placas de última generación soportan el estándar ACPI (Interfaz avanzado de configuración de ahorro de energía) del que hacen uso al conectarse a una fuente de alimentación avanzada ATX. Esta especificación nos permite lo siguiente:
- Controlar la alimentación del equipo y sus componentes desde el sistema operativo (muy útil cON WINDOWS 98).
- Tecnología OnNow que permite configurar los modos de ahorro de energía y apagado del ordenador. Se puede establecer un modo STANDBY en el que todos los componentes del ordenador están apagados y no consumen energía (como los televisores), pero que permite reiniciar de modo rápido el equipo. Esto es muy útil cuando tenemos un modem-fax instalado en nuestro equipo y deseamos recibir mensajes a cualquier hora del día, pues una llamada llegada al modem-fax reiniciaría inmediatamente el equipo para almacenar los mensajes y volver de nuevo al modo STANDBY.
- Poner el ordenador en modo STANDBY almacenando la información y el estado del equipo en el disco duro (como en los ordenadores portátiles). Esto se llama SAVE TO DISK.
- Soporte en BIOS para arrancar el equipo desde unidad de CD-Rom o unidad LS-120, en vez de desde disco duro o diskete.
- El rediseño de la placa proporciona más espacio para integrar en la propia placa la cxontroladora de sonido, la controladora gráfica e incluso controladoras SCSI. Esto puede convertirse en un inconveniente en caso de tener que sustituir la placa base debido a una avería de la placa o una de las controladoras integradas. Además, al actualizar nuestro equipo no podremos reutilizar los componentes.
Sin embargo, hay que admitir que una placa base ATX también puede tener inconvenientes:
- Las placas ATX necesitan cajas especiales debido a la colocación de los conectores soldados a la placa base, lo cual incrementa el coste del equipo.
- Una BUENA fuente de alimentación avanzada ATX es bastante más cara que una fuente de alimentación AT.
- Si estamos actualizando un equipo basado en una placa AT, más nos vale comprar un equipo totalmente nuevo. Si pretendemos adaptar la caja y la fuente de alimentación (algunas placas ATX tienen conector para fuente AT), estaremos haciendo una chapuza y desperdiciando algunas de las ventajas del formato ATX.
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